Familien, nære venner og arbeidskamerater lider i første rekke sammen med misbrukeren. De føler ofte skyld, skam og fortvilelse, samtidig som de påtar seg å "beskytte" misbrukeren ved å skjule problemet, jobbe ekstra, skaffe ekstra inntekter etc. Skole- og arbeidskamerater kan ofte gjøre en "bjørnetjeneste" ved å være med på å dekke over problemet.
Her har vi fremstilt bildet av familien som en
for å vise at familien oppnår en viss stabilitet i sin syke verden, gjennom at hvert familiemedlem påtar seg visse roller.